Si vous avez déjà attendu dans une file de café en vous demandant ce que signifie « café d'origine unique», ou lu à propos du « honey process » sans comprendre — vous n'êtes pas seul. Le café a son propre vocabulaire, et cela peut sembler intimidant. Chez Terra Café & Thé, nous croyons que comprendre ces mots vous aide à mieux savourer votre tasse de café. Quand vous connaissez les termes, vous percevez le soin, l'artisanat et le parcours mondial derrière chaque gorgée.
Ce glossaire est votre guide — une collection des termes de terminologie du café les plus importants pour vous aider à commander, infuser et apprécier avec confiance.
Pourquoi apprendre la terminologie du café ?
Connaître le langage du café, c'est comme avoir un accès privilégié aux coulisses. Vous comprendrez ce que veulent dire les baristas quand ils parlent d'« ajuster l'espresso », pourquoi votre torréfacteur mentionne le « premier crack », et comment les producteurs décrivent un café « lavé » par rapport à un procédé au miel (honey process). Ce n'est pas du jargon — c'est une connexion.
Chaque étape du café, des grains de café vert jusqu'à un flat white servi dans un petit verre, est remplie d'histoires et de traditions. Ce guide vous aidera à les découvrir.
Glossaire des termes du café
Café Arabica
Le café arabica est l’espèce de café la plus consommée au monde, reconnue pour son corps doux, son acidité nuancée et sa complexité aromatique. Cultivé en altitude, il mûrit plus lentement, ce qui permet aux saveurs de se développer pleinement. L’arabica de haute altitude est généralement plus doux et plus complexe, avec des notes de fruits, de sucre, de chocolat ou de fleurs. Il contient aussi moins de caféine que le robusta et est plus souvent utilisé pour les méthodes de filtration. La plupart des cafés spécialisés privilégient l’arabica parce qu’il met en valeur le terroir — l’influence du sol, de l’altitude et du climat sur la saveur.
Café Robusta
Le café robusta provient de l’espèce Coffea canephora et se distingue par sa saveur forte et corsée. Comparé à l’arabica, le robusta contient plus de caféine, moins de sucres naturels, et présente un profil plus amer et terreux. Ses notes typiques incluent des arômes boisés, de noisette ou parfois caoutchouteux. Grâce à sa teneur élevée en caféine et à son corps intense, le robusta est plus couramment utilisé dans les mélanges pour espresso, où il apporte une crema plus épaisse et un goût plus percutant.
Lit de café moulu finement
Dans les méthodes de filtration (comme le pour-over ou le café filtre), on parle souvent de créer un « lit de café moulu finement ». Cela désigne la couche de mouture répartie uniformément dans le filtre. Quand l'eau traverse le café moulu, elle extrait les arômes de façon uniforme. Un lit bien nivelé empêche la canalisation — ces chemins d'eau inégaux qui rendent le café amer ou trop faible.
Méthode d'infusion par immersion
Les méthodes d'infusion se divisent généralement en immersion et percolation. Une méthode où le café moulu est immergé, comme la presse française ou l'AeroPress, consiste à laisser les grains tremper complètement dans l'eau avant de filtrer. L'immersion crée une tasse plus corsée, avec davantage d'huiles et de solides. Les méthodes par percolation (comme le pour-over) donnent une tasse plus claire et plus vive. Le choix dépend des saveurs et textures que vous aimez.
Cerise de café
Chaque grain de café est la graine d'une cerise de café — un petit fruit rouge qui pousse sur l'arbre à café. Chaque cerise contient généralement deux graines (les grains), mais certaines rares n'en contiennent qu'une (appelée « peaberry »). Nous travaillons avec des producteurs qui récoltent les cerises à maturité. La façon dont elles sont traitées après la récolte influence énormément la saveur, donnant lieu à des termes comme lavé, naturel ou miel/honey.
Terminologie des machines à café
La terminologie des machines à café désigne les pièces et fonctions des machines à espresso, moulins et autres équipements. Des mots comme « porte-filtre », « buse vapeur », « pression de chaudière » ou « groupe d'extraction » en font partie. Connaître ce langage aide les baristas à utiliser leurs machines avec précision, et permet aux amateurs à la maison d'en tirer le meilleur. Chez Terra, nous avons formé d'innombrables partenaires à maîtriser leurs machines — car même les meilleurs grains peuvent être décevants si l'équipement est mal utilisé.
Terminologie de la torréfaction du café
La terminologie de la torréfaction du café comprend des étapes comme le « premier crack » (quand les grains se dilatent et libèrent de la vapeur) et le « deuxième crack » (quand les huiles apparaissent et que des saveurs plus sombres se développent). Notre méthode Torrefazione Artigianale Granito (TAG) met l'accent sur la caramélisation complète des sucres naturels sans brûler le grain. Un café de torréfaction moyenne met en avant la richesse, une torréfaction foncée accentue l'amertume, tandis qu'une torréfaction claire souligne les notes fruitées et florales. Comprendre ce spectre vous aide à choisir le profil qui correspond à vos goûts.
Double espresso
Dans la plupart des cafés, la norme est le double espresso — environ 60 ml préparé à partir de 16 à 20 g de café. Un espresso est la base des lattes, cappuccinos et autres boissons à base d'espresso. Le double apporte équilibre et force, garantissant que la saveur se maintient même avec du lait. Les machines domestiques sont souvent réglées pour des doubles, car la consistance et la crema sont plus faciles à obtenir ainsi.
Café filtre
Le café filtre est préparé quand de l'eau chaude s'écoule lentement à travers un filtre rempli de café moulu. Les machines à café filtre automatiques sont des classiques à la maison, mais les pour-over manuels (comme V60 ou Chemex) en font aussi partie. L'avantage du filtre est la clarté : il produit une tasse de café aromatique et nette où les notes ressortent. Chez Terra, nous aimons associer des cafés d'origine unique à la filtration pour mettre en valeur leur terroir.
Boissons à base d'espresso
Cette catégorie regroupe les boissons préparées à partir d'espresso : cappuccino, latte, macchiato, moka, cortado, et plus encore. Le flat white, par exemple, est une boisson à base d'espresso servie dans un petit verre avec une quantité égale de lait chauffé à la vapeur. Connaître ces termes vous aide à lire un menu de café et à choisir la boisson parfaite.
Flat White
Le flat white, originaire d'Australie et de Nouvelle-Zélande, est aujourd'hui populaire partout. Contrairement au cappuccino (à la mousse épaisse) ou au latte (plus grand et plus lacté), le flat white met en valeur une micro-mousse soyeuse versée sur l'espresso. Son équilibre en fait un favori pour ceux qui veulent de la richesse sans lourdeur.
Grains de café vert
Les grains de café vert sont des graines non torréfiées expédiées des pays producteurs. Les fermiers les emballent dans des sacs de jute, et ils arrivent dans des brûleries comme notre entrepôt de Montréal. La qualité se juge par la taille, l'humidité et l'absence de défauts. Ces grains ont un arôme cru et herbacé — la torréfaction les transforme en grains de café torréfiés bruns et parfumés que nous moulons et infusons.
Procédé au Miel (Honey process)
Le procédé au Miel (honey process) est une méthode de traitement où une partie de la pulpe collante reste sur le grain lors du séchage. Malgré son nom, aucun miel n'est utilisé — la douceur provient des sucres naturels de la cerise de café. Les cafés honey ont souvent un goût plus doux et rond, avec un corps sirupeux. En Amérique latine, cette méthode est prisée pour ses profils complexes et gourmands.
Méthode de traitement
Une méthode de traitement décrit comment les cerises de café sont transformées en grains verts. Les styles principaux sont le lavé (propre et vif), le naturel (fruité et corsé) et le honey (doux et équilibré). Chacun implique des choix en termes de main-d'œuvre, d'eau et de résultat aromatique. Les producteurs choisissent selon le climat, la tradition et la demande.
Café d'origine unique
Le café d'origine unique provient d'une seule région, ferme ou coopérative, plutôt que d'un mélange. Cette traçabilité vous permet de goûter le terroir — l'influence unique du climat et du sol. Un café d'Éthiopie peut être floral et délicat, tandis qu'un café de Colombie sera plus noisetté et chocolaté. Chez Terra, nous célébrons ces cafés car ils rendent hommage aux producteurs et aux communautés derrière eux.
Terminologie courante en café
Dans un café, vous entendrez souvent des baristas utiliser une terminologie propre au café. Voici quelques termes courants :
- Café au lait : Café filtre avec du lait chaud, différent d'un latte (qui est à base d'espresso).
- Crema : La fine mousse dorée sur l'espresso, signe d'une bonne extraction.
- Latte : Espresso avec beaucoup de lait chauffé à la vapeur et une fine couche de mousse, souvent décorée de latte art.
- Macchiato : Espresso « taché » avec un peu de lait, mettant en valeur l'intensité.
- Moka : Un latte avec du chocolat ajouté, souvent surmonté de crème fouettée.
- Ristretto : Espresso court et concentré, avec moins d'eau et un goût plus intense.
FAQ rapide
- Qu'est-ce que la terminologie de la culture du café ? Cela inclut des termes comme « altitude » (les fermes plus hautes produisent souvent des cafés plus vifs), « à l'ombre » (arbres protégeant les plants et favorisant la biodiversité), et « variété » (le type génétique de caféier, comme les cépages du vin).
- Qu'est-ce que la terminologie des grains de café ? Des mots comme « vert », « torréfié » et « défaut » décrivent différents stades des grains. « Défaut » désigne des grains présentant des imperfections qui peuvent nuire à la saveur.
- Qu'est-ce que la terminologie des baristas ? Les baristas parlent souvent d'« ajuster » (modifier la mouture et la dose pour l'espresso), de « texturer le lait » (créer une mousse soyeuse) et de « canalisation » (écoulement d'eau inégal pendant l'extraction). Connaître ces mots vous rend plus à l'aise dans un café.
Conclusion
Le café n'a pas besoin d'être compliqué. En apprenant ce glossaire de terminologie du café, vous gagnez plus que des mots : vous gagnez une compréhension — de la culture à la torréfaction, de l'infusion à la culture café. Que vous soyez curieux de la terminologie de l'infusion à la maison, de la terminologie des machines à café dans un café, ou de la terminologie de la torréfaction dans une brûlerie, chaque terme vous relie au parcours mondial du café.
Chez Terra, nous vous invitons à mettre ce savoir en pratique. Essayez nos grains de café torréfiés dans une presse française, testez le café filtre, ou commandez un flat white lors de votre prochaine visite à notre boutique de Montréal. Plus vous en apprenez, plus chaque tasse de café devient gratifiante.
